競馬、期待される裏には・・・

母、姉もＧＩ馬という超良血ルーラーシップが、天皇賞・秋で国内での無冠返上に挑む。今春、香港でＧＩを初制覇したが、前走の宝塚記念でオルフェーヴルの２着に敗れ、ＪＲＡ・ＧＩは５戦未勝利。前年覇者や無敗の３歳など強敵揃いだが、王者オルフェ不在の今回は負けられない。いずれくる種牡馬入りの日のためにも、国内の称号をつかんでおきたい。５戦無敗のカレンブラックヒルやダービー２着のフェノーメノなど勢いのある３歳に、前年１、２着のトーセンジョーダンやダークシャドウ…。実力伯仲のメンバーの中で、古馬の代表格として初の国内ＧＩタイトルがかかるのがルーラーシップだ。角居勝彦調教師が意気込みを語った。「種馬としての資質がある馬。国内でもタイトルを獲らせてあげなければいけない」今年４月２９日、香港・シャティン競馬場で行われたクイーンエリザベス２世ＣでＧＩ馬の仲間入り。勢いに乗って臨んだ６月の宝塚記念は出遅れも響き、オルフェーヴルの２着に敗れたが、国内ＧＩ５戦目で初の連対だった。戴冠の瞬間は着実に近づいている。母は１９９７年のこのレースを制し、年度代表馬に輝いたエアグルーヴで、半姉は１５日に急死したＧＩ２勝馬アドマイヤグルーヴという一流ファミリー。血統、身体能力は超Ａ級で、あと足りないのはＪＲＡ・ＧＩの称号だけだ。宝塚記念以来、約４カ月ぶりの実戦となるが、順調そのものだ。１７日の１週前追い切りでは、栗東ＣＷコースで馬なりのままラスト１ハロン１２秒１。鋭い動きを披露した。指揮官は「ここにきての変化はないが、このレベルになると“特別（いい状態）”はいらない」と明言。「（凱旋門賞２着の）オルフェーヴルの実力が世界トップレベルなのは明らか。いずれ戦うときのためにも準備をしておかなければ」と続けた。ジャパンＣ、もしくは有馬記念で訪れる王者との再戦を前に黒星は許されない。その名のとおり真の“支配者”になるためにも、ルーラーシップが秋初戦で貪欲に国内ＧＩを取りに行く。